Etimologia e História de iffy

"no caso de; concedendo, permitindo ou supondo que; com a condição de que;" também "embora, apesar de que." No inglês antigo, gif (o g- inicial no inglês antigo era pronunciado com um som parecido com o -y- do inglês moderno) significava "se, seja, assim." Essa palavra vem do proto-germânico *ja-ba, que também é a origem do inglês antigo, saxão antigo, nórdico antigo ef, frísio antigo gef, alto alemão antigo ibu, alemão ob e holandês of, todos significando "se, seja." A origem exata ou a relação com outras palavras é incerta. Pode ser derivada do radical pronominal do proto-indo-europeu *i- [Watkins]; no entanto, Klein e o Dicionário Oxford de Inglês sugerem que provavelmente vem de um caso oblíquo de um substantivo que significava "dúvida" (comparar com o alto alemão antigo iba, que significa "condição, estipulação, dúvida," o nórdico antigo if, que significa "dúvida, hesitação," e o sueco jäf, que significa "exceção, desafio"). Como substantivo, a palavra começou a ser usada na década de 1510.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.