Etimologia e História de inactivity

Por volta de 1400, a palavra significava "vida ativa ou secular" e vem do francês antigo activité, que por sua vez se origina do latim medieval activitatem (no nominativo activitas). Esse termo era utilizado na filosofia escolástica e deriva do latim activus, que significa "ativo" (veja active). O sentido de "estado de ser ativo, agilidade, vivacidade" começou a ser registrado na década de 1520, enquanto a acepção de "capacidade de agir sobre a matéria" apareceu na década de 1540. A expressão "exercício educacional" foi documentada em 1923.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.