Etimologia e História de incomprehension

Meados do século XV, o termo se refere ao "ato ou fato de entender" e vem do francês antigo comprehénsion (século XV), além de ter origem direta no latim comprehensionem (no nominativo comprehensio), que significa "ato de apreender, de agarrar, de prender". Em um sentido mais figurado, passou a designar "percepção, compreensão". Trata-se de um substantivo que expressa uma ação, derivado do particípio passado de comprehendere, que significa "juntar, unir; incluir; compreender, perceber" (ou seja, "agarrar" ou "captar" algo na mente). Essa palavra é formada por com, que significa "com, junto" — aqui provavelmente no sentido de "completamente" (veja com-) — e prehendere, que quer dizer "agarrar, prender". Este último é composto por prae-, que significa "antes" (veja pre-), e -hendere, que se origina da raiz indo-europeia *ghend-, que significa "agarrar, tomar". A partir da década de 1540, o termo passou a ser usado no sentido de "ato de inclusão" e, na década de 1590, para descrever "a capacidade da mente de entender". No contexto da educação para a leitura, o uso começou em 1921.

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.