Etimologia e História de indefinitely

Na década de 1520, o termo passou a ser usado para descrever algo "impreciso, vago." Ele vem do latim indefinitus, que significa "indefinido." Essa palavra é formada pelo prefixo in-, que indica negação ou oposição (veja in- (1)), e definitus, que é o particípio passado de definire (consulte define). O uso do termo em relação a números foi introduzido por Blaise Pascal. René Descartes fez uma distinção importante entre o indefinite, que não tem um limite específico, e o infinite, que é incomensuravelmente maior do que qualquer coisa que tenha um limite. Muitos metafísicos consideram essa distinção extremamente relevante.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.