Etimologia e História de kittenish

No final do século XIV, kitoun se referia a "filhote de gato doméstico," provavelmente vindo de uma variante anglo-francesa do francês antigo chaton, chitoun (francês do Norte antigo caton), que significa "gato pequeno," um diminutivo de chat, que por sua vez vem do latim tardio cattus (veja cat (n.)). Em um uso mais brincalhão, passou a significar "uma jovem garota, uma namorada," a partir de 1870. Como verbo, "dar à luz gatinhos," surgiu no final do século XV. A expressão have kittens, que significa "perder a compostura," é de 1908.

Elemento formador de adjetivos, originário do inglês antigo -isc, que significava "relativo à origem ou nacionalidade" e, posteriormente, "da natureza ou caráter de". Esse sufixo vem do proto-germânico *-iska- (cognatos: saxão antigo -isk, frísio antigo -sk, nórdico antigo -iskr, sueco e dinamarquês -sk, holandês -sch, alto alemão antigo -isc, alemão moderno -isch, gótico -isks), e é cognato com o sufixo diminutivo grego -iskos. Nas suas formas mais antigas, apresentava uma alteração na vogal do radical (French, Welsh). O sufixo germânico foi incorporado ao italiano e ao espanhol como -esco e ao francês como -esque. De maneira coloquial, passou a ser anexado a horas para indicar aproximação, a partir de 1916.

O -ish presente em alguns verbos (abolish, establish, finish, punish, etc.) é apenas um resquício terminal do particípio presente do francês antigo.