Etimologia e História de lameness

No Inglês Antigo, lama significava "aleijado, coxo; paralítico, fraco," e vinha do Proto-Germânico *lama-, que se traduzia como "de membros fracos." Essa raiz também deu origem ao Antigo Nórdico lami ("cego, aleijado"), ao Holandês e ao Antigo Frísio lam, e ao Alemão lahm, todos significando "coxos." Literalmente, a palavra remete a "quebrado," derivando da raiz do PIE *lem-, que significa "quebrar; quebrado." Essa raiz também gerou palavras como o Antigo Eslavo da Igreja lomiti ("quebrar") e o Lituano luomas ("coxos").

No Inglês Médio, o termo era usado especialmente para descrever "pessoas com deficiência nos pés," mas também podia se referir a "deficiências nas mãos; incapacidades por doenças; mutilações." O sentido figurado de "imperfeito" surgiu no final do século XIV. A conotação de "socialmente desajeitado" foi registrada a partir de 1942. O substantivo que designava "pessoas aleijadas coletivamente" aparece no final do Inglês Antigo. A expressão come by the lame post (século XVII-XVIII) era um velho coloquialismo que se referia a cartas ou notícias que chegavam atrasadas ou desatualizadas.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.