Etimologia e História de lateen

O inglês antigo latin, que significa "em latim", vem do latim Latinus, que se traduz como "latino, romano, em latim". A origem do termo é incerta, mas pode estar ligada à região da Itália ao redor de Roma, chamada Latium. Uma teoria sugere que vem da raiz proto-indo-europeia *stela-, que significa "espalhar, estender", possivelmente referindo-se a "terra plana" (em contraste com a região montanhosa dos sabinos). Outra possibilidade é que tenha raízes em uma língua pré-histórica não indo-europeia. Antigas interpretações populares até tentaram conectá-lo ao latim latere, que significa "ficar escondido", e a uma fábula sobre Saturno.

Essa palavra latina também deu origem a termos em outras línguas, como o espanhol e o italiano ladino, o holandês latijn, o alemão latein, o irlandês gaélico laidionn (substantivo), o polonês lacina e o russo latuinŭ. No inglês antigo, a forma mais comum era læden (veja Latin (substantivo)).

O uso do termo em referência à Igreja Católica Romana começou na década de 1550. Em 1856, passou a designar "pessoas cujas línguas descendem do latim", originando assim o termo Latin America (América Latina) em 1862. O Latin Quarter (em francês, Quartier latin) de Paris, localizado na margem sul (esquerda) do Sena, era onde ficavam os edifícios universitários na Idade Média, e por isso era o local onde se falava latim. O sobrenome Latimer significa "intérprete", ou seja, "alguém que fala latim".