Etimologia e História de latency

No meio do século XV, a palavra "latente" começou a ser usada com o sentido de "oculto, secreto". Ela vem do latim latentem (no nominativo, latens), que significa "escondido, oculto, secreto, desconhecido". Essa forma é o particípio presente do verbo latere, que significa "permanecer escondido, espreitar, ser oculto". A raiz dessa palavra remonta ao Proto-Indo-Europeu (PIE) *late-, uma forma sufixada da raiz *lādh-, que significa "estar escondido". Essa mesma raiz deu origem a várias palavras em grego, como lēthē (que significa "esquecimento, oblivion"), lēthargos (que significa "esquecido"), lathre (que significa "secretamente, às escondidas"), lathrios (que significa "furtivo") e lanthanein (que significa "permanecer escondido"). No Eslavo Eclesiástico Antigo, a palavra lajati significava "ficar à espreita". O significado de "dormante, não desenvolvido" surgiu na década de 1680, inicialmente no contexto médico.

O sufixo de substantivo abstrato que indica qualidade ou posição, vem do latim -cia, -tia, e do grego -kia, -tia. Ele se forma a partir do sufixo abstrato -ia (veja -ia) combinado com um radical que termina em -c- ou -t-. Em inglês, os equivalentes nativos são -ship e -hood.