Etimologia e História de lateness

O inglês antigo læt significava "ocorrendo após o tempo habitual ou esperado" e originalmente trazia a ideia de "lento, preguiçoso, relaxado, negligente." Essa palavra vem do proto-germânico *lata-, que também deu origem ao nórdico antigo latr ("lento, preguiçoso"), ao médio holandês e ao antigo saxão lat, ao holandês laat, ao alemão laß ("ocioso, cansado") e ao gótico lats ("cansado, lento, preguiçoso"). A forma latjan significava "impedir." Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *led-, que expressava a ideia de "lento, cansado," e está ligada à raiz *‌‌lē-, que significa "deixar ir, afrouxar."

A partir de meados do século XIII, passou a ser usada para indicar algo que ocorre na parte final de um período de tempo. Por volta de 1400, adquiriu o sentido de "algo que aconteceu recentemente" ou "que pertence ao passado recente" (como em of late). Daí surgiu, no início do século XV, a expressão que se refere a pessoas "recentemente falecidas" ou "mortas há pouco tempo," como em the late Mrs. Smith (a falecida Sra. Smith). O uso coloquial para se referir à menstruação é atestado a partir de 1962. A expressão better late than never é registrada no final do século XV. Como advérbio, derivou do inglês antigo late, que significava "lentamente."

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.