Etimologia e História de leanness

"magro, esquelético, com pouca carne ou gordura," por volta de 1200, vem do inglês antigo hlæne "magro, fino," possivelmente (segundo Skeat) derivado de hlænan "fazer inclinar ou curvar," do proto-germânico *khlainijan, que poderia se conectar ao inglês antigo hleonian (veja lean (v.)). Mas talvez, segundo o Dicionário Oxford de Inglês, venha de uma raiz proto-indo-europeia *qloinio- (com cognatos no lituano klynas "fragmento, pedaço," letão kleins "fraco"). Os sentidos mais amplos e figurativos surgiram no início do século 14. No jargão empresarial, foi associado a mean (adj.) a partir da década de 1970 para sugerir agressividade, como se fosse causada pela fome.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.