Etimologia e História de leal

A palavra "leal" surgiu na década de 1530, referindo-se a pessoas fiéis a seus soberanos ou governos. Ela vem do francês loyal, que por sua vez deriva do francês antigo loial ou leal. Esses termos significavam "de boa qualidade; fiel; honrável; cumpridor da lei; legítimo, nascido dentro do casamento". A raiz latina é legalem, que vem de lex, que significa "lei" (veja legal).

Curiosamente, "leal" é idêntica a legal, que preserva a forma latina. Na maioria das situações, "leal" acabou substituindo o inglês médio leal, uma adaptação mais antiga do francês. Para entender essa relação, podemos comparar com royal e regal. O significado da palavra em inglês evoluiu dentro do contexto feudal, inicialmente ligado à ideia de "fiel no cumprimento de obrigações legais; conforme às leis da honra". Em um sentido mais amplo, como ao se referir a cães, amantes, etc., essa acepção começou a ser usada por volta de 1600. Como substantivo, significando "aqueles que são leais", a palavra surgiu na década de 1530, muitas vezes utilizada no plural.

meados do século XV "de ou relacionado à lei," do francês antigo légal "legal" (século XIV) ou diretamente do latim legalis "relativo à lei," de lex (genitivo legis) "uma promulgação; um preceito, regulamento, princípio, regra; proposição formal para uma lei, moção, projeto; um contrato, arranjo, artifício." Isso provavelmente está relacionado a legere "coletar," da raiz PIE *leg- (1) "coletar, reunir," com derivados significando "falar (para 'escolher palavras')." Talvez o substantivo venha do verbo na noção de "uma coleção de regras," mas de Vaan parece implicar que a evolução é o inverso:

The verb legare and its compounds all have a meaning which involves a 'task, assignment,' and can therefore be interpreted as derivatives of lex 'law.' The [Proto-Italic] root noun *leg- 'law' can be interpreted as a 'collection' of rules. Whether the root noun existed already in PIE is uncertain for lack of precise cognates.

O verbo legare e seus compostos todos têm um significado que envolve uma 'tarefa, atribuição,' e podem, portanto, ser interpretados como derivados de lex 'lei.' O substantivo raiz [Proto-Itálico] *leg- 'lei' pode ser interpretado como uma 'coleção' de regras. Se o substantivo raiz já existia no PIE é incerto pela falta de cognatos precisos.

O sentido de "permitido pela lei" é de 1640s. Relacionado: Legally. Não etimologicamente relacionado a law (n.), q.v. A forma usual em francês antigo era leial, loial (veja leal, loyal). Legal tender "dinheiro que o credor é obrigado por lei a aceitar" é de 1740 (veja tender (n.2)). Um legal holiday (1867) é um estabelecido por estatuto ou proclamação e durante o qual os negócios do governo geralmente são suspensos.