Etimologia e História de leniency

Na década de 1650, a palavra era usada para descrever algo "relaxante, calmante" (um sentido que agora é considerado arcaico). Ela vem do francês lenient, que por sua vez se origina do latim lenientem (no nominativo, leniens), o particípio presente do verbo lenire, que significa "amolecer, aliviar, acalmar; sossegar, tranquilizar, pacificar". Esse verbo deriva de lenis, que significa "suave, gentil, calmo", e provavelmente tem origem em uma forma sufixada da raiz proto-indo-europeia *‌‌lē-, que significa "deixar ir, afrouxar".

O sentido moderno mais comum de "suave, misericordioso" (aplicado a pessoas ou ações) foi registrado pela primeira vez em 1787. Antes, a palavra lenitive era usada, atestada desde o início do século XV para descrever medicamentos e na década de 1610 para pessoas. Uma forma relacionada é Leniently.

O sufixo de substantivo abstrato que indica qualidade ou posição, vem do latim -cia, -tia, e do grego -kia, -tia. Ele se forma a partir do sufixo abstrato -ia (veja -ia) combinado com um radical que termina em -c- ou -t-. Em inglês, os equivalentes nativos são -ship e -hood.