Etimologia e História de literality

No final do século XIV, a expressão passou a significar "tomar as palavras em seu significado natural" (inicialmente em referência à Escritura e oposta a mystical ou allegorical). Essa origem vem do latim tardio literalis/litteralis, que significa "relativo a letras ou escrita", derivado do latim litera/littera, que se traduz como "letra, sinal alfabético; literatura, livros" (veja letter (n.1)). A palavra Literalness também está relacionada.

A aceitação de "relativo a letras alfabéticas" surgiu no final do século XIV. Já o significado "preocupado com letras e aprendizado, erudito, acadêmico" apareceu em meados do século XV. A ideia de "exato verbalmente, conforme a letra da expressão verbal" é atestada desde a década de 1590, assim como a aplicação ao sentido primário de uma palavra ou passagem. O termo Literal-minded foi registrado a partir de 1791.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]