Etimologia e História de malignant

Na década de 1560, o termo começou a ser usado em referência a doenças, significando "virulento, propenso a causar morte". Ele vem do francês malignant e do latim tardio malignantem (no nominativo, malignans), que significa "agir por malícia". Essa forma verbal é derivada de malignare, que quer dizer "ferir maliciosamente". A raiz latina malignus traz o sentido de "malévolo, de má índole", e se compõe de male ("mal") – veja mal- – e -gnus, que significa "nascido", proveniente de gignere ("dar à luz, gerar"). Essa última palavra tem suas origens na raiz proto-indo-europeia *gene-, que também significa "dar à luz, gerar".

Antes disso, o termo aparecia em the church malignant, referindo-se aos "seguidores do anticristo". Essa expressão vem do latim ecclesiam malignantum, encontrado em escritos da Igreja Primitiva e usado por autores protestantes para se referir à Igreja em Roma, especialmente na década de 1540. Quando aplicado a pessoas, passou a significar "disposto a causar sofrimento ou angústia", a partir da década de 1590. Como adjetivo, o inglês médio usava a forma simples malign (início do século 14), além de malignous, que significa "venenoso, nocivo". A forma relacionada é Malignantly.