Etimologia e História de masque

Na década de 1530, a palavra passou a designar "uma cobertura para o rosto (com aberturas para os olhos e a boca), uma máscara," vinda do francês masque, que significa "cobertura para esconder ou proteger o rosto" (século 16). Essa palavra francesa, por sua vez, tem origem no italiano maschera, que vem do latim medieval masca, significando "máscara, espectro, pesadelo." A origem exata desse termo ainda é incerta.

Uma possibilidade é que ele venha do árabe maskharah, que significa "bufão, zombaria," derivado de sakhira, que quer dizer "ser zombado, ridicularizado." Outra hipótese é que a palavra tenha chegado até nós pelo provençal mascarar, catalão mascarar ou francês antigo mascurer, que significavam "tornar o rosto negro," possivelmente de uma raiz germânica relacionada ao inglês mesh (veja). No entanto, pode ser que a palavra tenha uma origem provençal: compare com o occitano mascara, que significa "tornar negro, escurecer," derivado de mask- "negro," supostamente de uma língua pré-indo-europeia. Também existe o antigo occitano masco, que significa "bruxa" e ainda é encontrado em alguns dialetos; em Béziers, por exemplo, refere-se a "nuvem escura antes da chuva." [Veja Walther von Wartburg, "Französisches Etymologisches Wörterbuch: Eine Darstellung galloromanischen sprachschatzes"].

O sentido figurado de "qualquer coisa usada ou praticada para disfarce ou ocultação" surgiu na década de 1570.