Etimologia e História de matchbox

Um "recipiente retangular de madeira," geralmente com tampa, vem do inglês antigo box. Também é o nome de um tipo de arbusto, derivado do latim tardio buxis, que por sua vez vem do grego pyxis, significando "madeira de caixa." O termo pyxion se referia a "mesa de escrita" ou "caixa," feita de madeira de caixa, originário de pyxos, que significa "árvore de caixa," mas sua origem exata é incerta. Beekes sugere que pode ser uma palavra emprestada da Itália, já que a árvore é nativa daquela região. No holandês, temos bus, e no alemão, Büchse, que significam "caixa" ou "cano de arma de fogo," também são palavras de origem latina.

O significado de "compartimento em um teatro" surgiu por volta de 1600 (o termo box seat no contexto teatral é de 1850). A expressão "gaveta em uma agência dos correios" apareceu em 1832. O uso para "televisão" data de 1950 (anteriormente, referia-se a "tocador de gramofone," de 1924). No beisebol, "posição de um jogador" foi registrado em 1881. A acepção gráfica de "espaço delimitado por bordas e regras" é de 1929. O significado gíria de "vulva" é atestado no século XVII, segundo o "Dicionário de Gírias Americanas;" o uso moderno parece ter surgido por volta da Segunda Guerra Mundial, possivelmente na Austrália, relacionado à expressão box of tricks. O termo Box lunch (substantivo) é documentado desde 1899. A expressão box set, referindo-se a "coleção de álbuns, CDs ou fitas de um artista," é atestada em 1955. A ideia de pensar ou agir outside the box, ou seja, "fora dos padrões convencionais," foi registrada em 1994.

"vara para acender fogo." Final do século XIV, macche, "mecha de uma vela ou lamparina," um significado agora obsoleto, vindo do francês antigo meiche "mecha de uma vela," do latim vulgar *micca/*miccia (origem também do catalão metxa, espanhol mecha, italiano miccia), cuja origem é incerta, provavelmente do latim myxa, do grego myxa "mecha de lamparina," originalmente "muco," baseado na ideia de que a mecha pendia do bico de uma lamparina como se fosse muco de uma narina, da raiz proto-indo-europeia *meug- "slime, escorregadio" (veja mucus). O inglês snot também teve um significado secundário a partir do final do século XIV de "resto de vela, parte queimada da mecha," que sobreviveu pelo menos até o final do século XIX em dialetos do norte.

A grafia moderna surgiu em meados do século XV. O significado "pedaço de corda ou fibra embebido em enxofre, usado para acender fogos, lamparinas, velas, etc." é de 1530. Foi usado em 1830 para o tipo moderno de fósforo de madeira com ponta de enxofre, que foi aperfeiçoado por volta dessa época e competiu com lucifer durante grande parte do século XIX como nome para essa invenção. Uma versão anterior consistia em uma tira fina de madeira com ponta inflamável que precisava entrar em contato com fósforo transportado separadamente em uma caixa ou frasco.

In the manufacture of matches much trouble has been occasioned by the use of phosphorous .... In some of the small and poorly-managed factories the men and children are never free from the fumes; their clothes and breath are luminous in the dark, and in the daytime white fumes may be seen escaping from them whenever they are seated by the fire. ... The danger arising from the use of matches was magnified, because they could sometimes be seen in the dark, were liable to ignite on a warm shelf, and were poisonous to such an extent that children had been killed by using them as playthings. [John A. Garver, "Matches," in The Popular Science Monthly, August 1877]

Na fabricação de fósforos, muitos problemas foram causados pelo uso de fósforo. ... Em algumas das pequenas fábricas mal administradas, homens e crianças nunca estão livres dos vapores; suas roupas e hálito brilham no escuro, e durante o dia podem ser vistos vapores brancos escapando deles sempre que estão sentados perto do fogo. ... O perigo dos fósforos foi exagerado, porque às vezes podiam ser vistos no escuro, eram propensos a pegar fogo em uma prateleira quente e eram tão venenosos que crianças foram mortas por usá-los como brinquedos. [John A. Garver, "Matches," in The Popular Science Monthly, agosto de 1877]