Etimologia e História de memorial

Por volta de 1600, a palavra veio do francês immémorial, que significa "antigo além da memória" (século 16). Sua origem está no latim medieval immemorialis, que se formou a partir da combinação de in- (que significa "não" ou "oposto de", como em in- (1)) e memorialis (que se refere a algo "pertencente à memória", como em memorial (n.)). Assim, algo immemorial é tão antigo que não pode ser lembrado; enquanto algo immemorable é considerado sem valor para ser lembrado. No latim, immemor significava "desatento, esquecido, negligente."

A expressão "dia em que se faz uma homenagem" surgiu em 1819, referindo-se a qualquer data de aniversário, especialmente aquelas de caráter religioso; veja memorial (adj.). Como um feriado específico no final de maio para homenagear os mortos em guerras nos Estados Unidos, começou de forma informal no final da década de 1860, inicialmente lembrando os soldados do Norte que morreram na Guerra Civil. Em 1869, foi oficialmente chamado assim entre as organizações de veteranos, embora Decoration Day também fosse utilizado. O Grande Exército da República, a principal organização de veteranos do Norte, designou oficialmente o dia como Memorial Day por meio de uma resolução em 1882:

That the Commander-in-Chief be requested to issue a General Order calling the attention of the officers and members of the Grand Army of the Republic, and of the people at large, to the fact that the proper designation of May 30th is Memorial Day and to request that it may be always so called. [Grand Army Blue Book, Philadelphia, 1884]

Que o Comandante-em-Chefe seja solicitado a emitir uma Ordem Geral chamando a atenção dos oficiais e membros do Grande Exército da República, e do público em geral, para o fato de que a designação correta do dia 30 de maio é Memorial Day e pedindo que seja sempre chamado assim. [Grand Army Blue Book, Filadélfia, 1884]

No Sul, no entanto, havia o seu próprio Dia da Memória Confederada, e algumas pessoas reclamavam da aparente apropriação do nome.

The word "Memorial" was adopted by the Maryland Confederates shortly after the war, and has been generally used throughout the South. It is distinctively Confederate in its origin and use, and I would suggest to all Confederate societies to adhere to it. The Federals' annual day of observance is known as "Decoration Day," having been made so by an act of Congress, and the 30th day of May named as the date. In Maryland there is annually a Decoration Day and a Memorial Day. The two words are expressive not only of the nature of the observance, but also of the people who participate therein. [Confederate Veteran, November 1893]

A palavra "Memorial" foi adotada pelos Confederados de Maryland logo após a guerra e tem sido amplamente utilizada em todo o Sul. É distintivamente Confederada em sua origem e uso, e eu sugeriria a todas as sociedades Confederadas que a mantivessem. O dia anual de observância dos Federais é conhecido como "Decoration Day," tendo sido assim designado por um ato do Congresso, com o dia 30 de maio estabelecido como a data. Em Maryland, há anualmente um Decoration Day e um Memorial Day. As duas palavras expressam não apenas a natureza da observância, mas também as pessoas que nela participam. [Confederate Veteran, novembro de 1893]