Etimologia e História de middle passage

O inglês antigo middel, que significa "igualmente distante dos extremos ou limites; intermediário," vem do proto-alemão ocidental *midla- (que também é a origem do frísio antigo middel, saxão antigo middil, baixo alemão médio, holandês middel, alto alemão antigo mittil e alemão moderno mittel). Ele se origina do proto-germânico *medj, que por sua vez vem da raiz indo-europeia *medhyo-, que significa "meio."

A expressão Middle finger ("dedo médio") refere-se ao terceiro dedo (considerando o polegar como o primeiro) e é usada desde o final do inglês antigo. Já Middle school aparece em 1838, originalmente significando "escola da classe média, escola para crianças da classe média." O uso que se refere a uma escola para os anos entre o ensino fundamental e o ensino médio só surgiu em 1960. O termo Middle management, que designa o nível abaixo da alta administração, é documentado a partir de 1941.

No sentido figurado, Middle-of-the-road é atestado desde 1894, inicialmente em contexto político. As bordas de uma estrada de terra podem ser erodidas e, portanto, menos seguras, mas a ideia aqui provavelmente é a de que o meio é "menos exposto a emboscadas." A expressão Middle way, que significa "caminho da moderação," data de cerca de 1200. Já Middle ground, que se refere a "um lugar de moderação ou compromisso entre extremos," é registrada em 1961. O termo Middle-sized, que significa "de tamanho médio," aparece na década de 1620.

Na história dos Estados Unidos, os Middle States (1784) eram os estados situados entre a Nova Inglaterra e o Sul (Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia e Delaware). A expressão Middle America, que se refere à "maioria silenciosa, a classe média conservadora vista como um grupo homogêneo," é documentada a partir de 1968.

No início do século XIII, a palavra significava "uma estrada, um caminho." Por volta de 1300, passou a designar "a ação de atravessar de um lugar para outro; a passagem por algo; o meio de atravessar." Essa evolução vem do francês antigo passage, que significava "passagem de montanha, passagem" (século XI), derivado de passer, que quer dizer "passar por," e do latim vulgar *passare, que se traduz como "dar um passo, caminhar, passar." A raiz latina passus significa "passo, pegada," e vem da raiz proto-indo-europeia *pete-, que significa "espalhar." O sentido de "corredor em um edifício" foi registrado a partir da década de 1610. Já a acepção de "um trecho de escrita," inicialmente referindo-se a um relato sobre um evento específico, também surgiu na mesma época; no contexto musical, esse uso é datado da década de 1670.