Etimologia e História de missing

"não presente ou encontrado, ausente," década de 1520, adjetivo no particípio presente derivado de miss (verbo). O sentido militar de "não presente após uma batalha, mas sem confirmação de morte ou captura" surgiu em 1845. Como substantivo, a palavra foi registrada em 1855.

Missing link foi usado em vários sentidos figurados antes de ser atestado em 1846, referindo-se a formas de vida vegetal e animal [Chambers, "Vestiges of the Natural History of Creation"]; e, a partir de 1860, como uma criatura hipotética entre o homem e os macacos, parte da teoria da evolução de Darwin.

But then, where are the missing links in the chain of intellectual and moral being? What has become of the aspirants to the dignity of manhood whose development was unhappily arrested at intermediate points between the man and the monkey? It will not be doubted, we presume, that there exists at present an enormous gap between the intellectual capabilities of the lowest race of men and those of the highest race of apes; and if so, we ask again, why should the creatures intermediate to them—exalted apes or degraded men—have been totally exterminated, while their less worthy ancestors have successfully struggled through the battle of life? [William Hopkins, "Physical Theories of the Phenomena of Life," Fraser's Magazine, July, 1860]

Mas então, onde estão os elos perdidos na cadeia do ser intelectual e moral? O que aconteceu com os aspirantes à dignidade da masculinidade cujo desenvolvimento foi infelmente interrompido em pontos intermediários entre o homem e o macaco? Não se pode duvidar, presumimos, que atualmente existe um enorme abismo entre as capacidades intelectuais da raça humana mais baixa e as da mais alta raça de macacos; e se isso é verdade, perguntamos novamente: por que as criaturas intermediárias—macacos exaltados ou homens degradados—teriam sido totalmente exterminadas, enquanto seus ancestrais menos dignos conseguiram lutar com sucesso na batalha da vida? [William Hopkins, "Physical Theories of the Phenomena of Life," Fraser's Magazine, julho de 1860]

Em um panfleto religioso popular do final da década de 1850, "The Missing Link of the London Poor," o elo perdido era a Bíblia. Missing person, alguém que desapareceu e cuja condição, viva ou morta, é desconhecida, foi registrado em 1820.