Etimologia e História de missus

Por volta de 1300, a palavra era usada para se referir a "professora, governanta; supervisora de novatas em um convento." Ela vem do francês antigo maistresse, que significa "senhora (amante); dona de casa; governanta, professora." Em francês moderno, é maîtresse. Essa forma feminina se origina de maistre, que significa "mestre," e tem raízes no latim magister, que quer dizer "chefe, diretor, professor" (veja master (n.)).

No início do século XV, a palavra passou a designar "uma mulher que emprega outras pessoas ou que tem autoridade sobre uma casa e seus servos." Já no meio do século XV, adquiriu o significado de "mulher que domina uma arte ou ramo de estudo." A conotação de "mulher mantida por um homem casado" surgiu também no início do século XV. Como uma forma educada de se dirigir a uma mulher, foi utilizada a partir do meio do século XV. Por volta de 1500, passou a significar "mulher amada e cortejada, aquela que tem o controle sobre o coração de um amante."

Na década de 1580, a forma abreviada mistress (veja lá) começou a ser usada, inicialmente em todos os contextos. A partir da década de 1610, passou a ser precedida pelo nome de mulheres casadas. O plural Mmes. é uma abreviação do francês mesdames, que é o plural de madame. Em inglês, foi adotado para servir como o plural de Mrs., já que não havia uma forma plural equivalente. A pronúncia "missis" era considerada vulgar pelo menos até o século XVIII (compare com missus). A expressão The Mrs., que significa "a esposa de alguém", surgiu em 1920.