Etimologia e História de multicellular

Em 1753, o termo passou a ser usado para descrever algo que "consiste em ou se assemelha a células," especialmente no contexto de tecidos. Ele vem do latim moderno cellularis, que significa "de pequenas células," derivado de cellula, que é o diminutivo de cella, que significa "quarto pequeno" (veja cell). No contexto dos sistemas de telefonia móvel, onde a área atendida é dividida em "células" de alguns quilômetros quadrados cobertas por transmissores, o uso data de 1977. Um termo relacionado é Cellularity.

Antes das vogais mult-, esse elemento formador de palavras significa "muitos, muitas vezes, muito," e vem da forma combinada do latim multus, que também significa "muito, muitos." Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *ml-to-, derivado da raiz *mel- (2), que expressa a ideia de "forte, grande, numeroso." Esse prefixo foi amplamente utilizado na formação de compostos latinos desde a Antiguidade e continuou a ser empregado depois, em palavras como multianimis ("tendo muita coragem"), multibibus ("muito bebedor"), multicomus ("tendo muito cabelo") e multiloquus ("falador"). Muitas palavras em inglês que incorporam esse prefixo, como multinational e outras, foram criadas no século XX.