Etimologia e História de mutagen

No final do século XIV, surgiu a palavra mutacioun, que significa "ação ou processo de mudança". Ela vem do francês antigo mutacion (século XIII) e tem origem direta no latim mutationem (no nominativo, mutatio), que se refere a "uma mudança, uma alteração, uma reviravolta para pior". Essa palavra é um substantivo que expressa a ação, derivado do particípio passado de mutare, que significa "mudar". Essa raiz vem do Proto-Indo-Europeu *mei- (1), que também carrega a ideia de "mudar, ir, mover-se". O sentido genético da palavra, que descreve "o processo pelo qual mudanças hereditárias no DNA ocorrem", apareceu em 1894. No campo da linguística, o termo i-mutation foi registrado em 1874. Antes disso, usava-se i-umlaut (1869), que vem do alemão. Para esse conceito, mutation foi o substituto em inglês proposto por Sweet.

O elemento formador de palavras, que tecnicamente significa "algo produzido," mas que, no uso moderno, se refere principalmente a "coisa que produz ou causa," vem do francês -gène (século 18), e tem origem no grego -genes, que significa "nascido de, produzido por." Essa raiz é a mesma de genos, que se traduz como "nascimento," e genea, que significa "raça, família." Todas essas palavras derivam da raiz do Proto-Indo-Europeu *gene-, que quer dizer "dar à luz, gerar," e que está ligada à procriação e a grupos familiares e tribais. O uso mais antigo desse sufixo na química francesa aparece no final do século 18 (veja oxygen), e provavelmente surgiu de um mal-entendido sobre -genes, como se significasse "aquilo que produz."