Etimologia e História de nanometer

também metre, "unidade fundamental de comprimento do sistema métrico," originalmente destinada a ser um dezmilionésimo do comprimento de um quadrante do meridiano, 1797, do francês mètre (século 18), do grego metron "medida," da raiz PIE *me- (2) "medir." Desenvolvido pela Academia Francesa de Ciências para um sistema de pesos e medidas baseado em um sistema decimal criado em 1670 pelo clérigo francês Gabriel Mouton.

Foi introduzido em 1947 (na 14ª conferência da Union Internationale de Chimie) como um prefixo para unidades que representam uma parte em mil milhões (agora "um bilhão"), vindo do grego nanos, que significa "um anão." Segundo Watkins, a origem seria "velhinho," derivado de nannos "tio," a forma masculina de nanna "tia" (veja nana), mas Beekes descreve como "uma palavra onomatopaica de origem desconhecida." Anteriormente, nano- era usado como prefixo para significar "anão, anãozinho," e ainda é empregado de forma não científica para indicar algo "muito pequeno."