Etimologia e História de nanogram

também gramme, unidade métrica de peso, 1797, do francês gramme (século XVIII), do latim tardio gramma "peso pequeno," do grego gramma "peso pequeno," um uso especial da palavra clássica que significa "uma letra do alfabeto" (veja -gram). Adotado no inglês cerca de dois anos antes de ser estabelecido na França como unidade do sistema métrico pela lei de 19 frimaire, ano VIII (1799). "Parece não haver objeção possível a adotar a forma mais conveniente e curta, exceto que o -me registra o fato pouco importante de que a palavra nos veio pelo francês" [Fowler].

Foi introduzido em 1947 (na 14ª conferência da Union Internationale de Chimie) como um prefixo para unidades que representam uma parte em mil milhões (agora "um bilhão"), vindo do grego nanos, que significa "um anão." Segundo Watkins, a origem seria "velhinho," derivado de nannos "tio," a forma masculina de nanna "tia" (veja nana), mas Beekes descreve como "uma palavra onomatopaica de origem desconhecida." Anteriormente, nano- era usado como prefixo para significar "anão, anãozinho," e ainda é empregado de forma não científica para indicar algo "muito pequeno."