Etimologia e História de nimbus

Na década de 1610, a palavra "nimbus" passou a designar uma "nuvem brilhante que envolve uma pessoa divina ou sagrada". Ela vem do latim nimbus, que significa "nuvem", possivelmente relacionada a nebula, que também significa "nuvem" ou "névoa" (derivada da raiz proto-indo-europeia *nebh-, que significa "nuvem"). No contexto artístico, o significado de "auréola ao redor da cabeça de uma representação divina ou sagrada" já era utilizado em 1727. O uso figurado da palavra surgiu em 1860. Para uma comparação, veja aureole.

The nimbus of God the Father is represented as of triangular form, with rays diverging from it on all sides, or in the form of two superposed triangles, or in the same form (inscribed with the cross) as that of Christ. The nimbus of Christ contains a cross more or less enriched; that of the Virgin Mary is a plain circle, or occasionally a circlet of small stars, and that of angels and saints is often a circle of small rays. When the nimbus is depicted of a square form, it is supposed to indicate that the person was alive at the time of delineation. [Century Dictionary]

O nimbus de Deus Pai é frequentemente representado em forma triangular, com raios se espalhando de todos os lados, ou como dois triângulos sobrepostos, ou na mesma forma (inscrita com a cruz) que o de Cristo. O nimbus de Cristo geralmente contém uma cruz mais ou menos ornamentada; o da Virgem Maria é um círculo simples, ou às vezes um círculo de pequenas estrelas, enquanto o dos anjos e santos costuma ser um círculo de pequenos raios. Quando o nimbus é retratado em forma quadrada, isso indica que a pessoa estava viva no momento em que foi retratada. [Century Dictionary]