Etimologia e História de nitrate

Por volta de 1400, o termo se referia ao "carbonato de sódio nativo" (um significado que hoje está obsoleto). Ele vem do francês antigo nitre (século 13), que por sua vez deriva do latim nitrum, originário do grego nitron. Acredita-se que essa palavra tenha raízes no Oriente, como pode ser visto na comparação com o hebraico nether (que significa "carbonato de sódio") e o egípcio ntr. Inicialmente, o termo designava o soda nativo, mas desde a Idade Média passou a ser associado, por razões obscuras, ao salitre (nitrato de potássio). Essa nova acepção se tornou a mais comum a partir do final do século 16.

No campo da química, esse elemento formador de palavras é usado para criar os nomes dos sais a partir dos ácidos que terminam em -ic. Ele vem do latim -atus e -atum, que são sufixos usados para formar adjetivos e, a partir deles, substantivos. Esse sufixo é idêntico ao -ate (1).

The substance formed, for example, by the action of acetic acid (vinegar) on lead was described in the 18th century as plumbum acetatum, i.e. acetated lead. Acetatum was then taken as a noun meaning "the acetated (product)," i.e. acetate. [W.E. Flood, "The Origins of Chemical Names," London, 1963]

Por exemplo, a substância formada pela ação do ácido acético (vinagre) sobre o chumbo foi descrita no século XVIII como plumbum acetatum, ou seja, chumbo acetato. Acetatum foi então interpretado como um substantivo que significava "o produto acetatado," ou seja, acetate. [W.E. Flood, "The Origins of Chemical Names," Londres, 1963]