Etimologia e História de opera

"um drama cantado" [Klein], "uma forma de composição dramática prolongada na qual a música é essencial e predominante," década de 1640, do italiano opera, que significa literalmente "uma obra, um trabalho, uma composição," do latim opera "trabalho, esforço" (o plural em latim é considerado feminino singular), um substantivo secundário (abstrato) derivado de operari "trabalhar," que vem de opus (genitivo operis) "uma obra" (da raiz PIE *op- "trabalhar, produzir em abundância"). É explicado no "Dicionário de Música de Elson" como "uma forma de composição musical que surgiu pouco antes de 1600, criada por alguns entusiásticos amadores florentinos que buscavam trazer as peças gregas de volta ao palco moderno."

No good opera plot can be sensible. ... People do not sing when they are feeling sensible. [W.H. Auden, 1961]

Nenhum bom enredo de ópera pode ser sensato. ... As pessoas não cantam quando estão se sentindo sensatas. [W.H. Auden, 1961]

Como uma ramificação da arte dramática, é atestada a partir de 1759. O primeiro registro de opera glass "binóculos pequenos para ajudar a visão no teatro" é de 1738. Opera-house, "teatro dedicado principalmente a apresentações de ópera," é de 1720.