Etimologia e História de oppression

Meados do século XIV, oppressioun, "uso cruel ou injusto de poder ou autoridade," vem do francês antigo opression (século XII), que por sua vez se origina do latim oppressionem (no nominativo oppressio), que significa "um ato de pressionar; violência, opressão." É um substantivo que descreve a ação de opprimere, que quer dizer "pressionar contra, pressionar juntos, pressionar para baixo." Figurativamente, pode ser interpretado como "esmagar, reprimir, subjugar, perseguir incansavelmente" (no latim tardio, até mesmo "estuprar"). Essa palavra se forma a partir de ob, que significa "contra" (veja ob-), e premere, que significa "pressionar, segurar firme, cobrir, apertar, comprimir" (tudo isso vem da raiz indo-europeia *per- (4), que significa "atingir").

O significado de "ação de pesar na mente ou no espírito de alguém" surgiu no final do século XIV. A ideia de "qualquer coisa que oprime ou causa dificuldades" também apareceu no final do século XIV. No inglês médio, a palavra também era usada para se referir a "estupro."