Etimologia e História de overhear

No inglês antigo, as formas heran (na variante anglo-frísia) e (ge)hieran, hyran (na variante anglo-saxônica) significavam "ouvir, perceber pelo ouvido, escutar, obedecer, seguir; concordar com, conceder; julgar". Essas palavras vêm do proto-germânico *hausejanan, que também é a origem do antigo nórdico heyra, do antigo frísio hera, hora, do holandês horen, do alemão hören e do gótico hausjan, todos com o significado de "ouvir". A raiz proto-indo-europeia é *kous-, que significa "ouvir" e é a mesma que deu origem ao grego koein, que significa "marcar, perceber, ouvir" (veja também acoustic). A mudança de *-s- para -r- é uma característica comum em algumas línguas germânicas. Para mais sobre as vogais, consulte head (n.).

A distinção ortográfica entre hear e here surgiu entre 1200 e 1550. O significado "ser informado, aprender por meio de relatos" apareceu no início do século 14. O inglês antigo também tinha o adjetivo hiersum, que significava "pronto para ouvir, obediente", literalmente "ouvir-some", com um sufixo semelhante ao de handsome, entre outros. A expressão Hear, hear! (década de 1680) era originalmente um imperativo, uma exclamação para chamar a atenção para as palavras de um orador ("hear him!"), mas hoje é usada como uma expressão geral de aprovação. A expressão not hear of, que significa "não ter nada a ver com", surgiu em 1754.

No final do século XIV, a palavra overloken era usada para "examinar cuidadosamente, escrutinar, inspecionar". Ela vem da junção de over- e look (verbo). Outra acepção no inglês médio era "espiar por cima, observar de um lugar alto, ver de um ponto elevado" (c. 1400).

Esses dois sentidos literais deram origem aos dois principais significados modernos. O significado "olhar por cima ou além e, assim, não perceber" (daí "passar por cima de forma indulgente") surgiu da ideia de "escolher não notar" e é atestado desde a década de 1520. O sentido aparentemente contraditório de "vigiar oficialmente, manter um olho, supervisionar" apareceu na década de 1530. Relacionado: Overlooked; overlooking. Na época de Shakespeare, overlooking também era um termo comum para "lançar o olho gordo em" (alguém ou algo). No inglês médio, havia oure-loker (over-looker), que significava "um vigia do tempo em um mosteiro" (início do século XV).

Elemento formador de palavras que significa variadamente "acima; o mais alto; através; maior em poder ou autoridade; demais; acima do normal; externo; além no tempo, tempo demais," do inglês antigo ofer (da raiz PIE *uper "over"). Over e suas relações germânicas foram amplamente usadas como prefixos, e às vezes podiam ser usadas com força negativa. Isso é raro no inglês moderno, mas compare o gótico ufarmunnon "esquecer," ufar-swaran "jurar falsamente;" inglês antigo ofercræft "fraude."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

Em alguns de seus usos, além disso, over é um elemento móvel, que pode ser prefixado à vontade a quase qualquer verbo ou adjetivo de sentido adequado, tão livremente quanto um adjetivo pode ser colocado antes de um substantivo ou um advérbio antes de um adjetivo. [OED]

Entre as antigas palavras que não existem mais estão o inglês antigo oferlufu (inglês médio oferlufe), literalmente "amor excessivo," daí "amor excessivo ou imoderado." Over- no inglês médio também podia ter um sentido de "muito pouco, abaixo do normal," como em over-lyght "de peso muito pequeno" (c. 1400), overlitel "muito pequeno" (meados do século 14), oversmall (meados do século 13), overshort, etc.