Etimologia e História de pear

"massa nacrificada formada na concha de um molusco bivalve devido à irritação causada por algum corpo estranho," início do século XIV, perle (meados do século XIII como sobrenome), do francês antigo perle (século XIII) e diretamente do latim medieval perla (meados do século XIII), cuja origem é desconhecida. Talvez venha do latim vulgar *pernula, diminutivo de latim perna, que na Sicília significava "pérola," anteriormente "mexilhão do mar," literalmente "perna, coxa, presunto," assim chamado pelo formato das conchas dos moluscos.

Outras teorias ligam a palavra à raiz de pear, também baseada de alguma forma no formato, ou ao latim pilula "glóbulo," com dissimilação. A palavra latina usual para "pérola" era margarita (veja margarite).

Usada a partir do século XIV para qualquer coisa valiosa ou da melhor qualidade; a partir de meados do século XV para algo pequeno, redondo e brilhante branco. Para pearls before swine, veja swine. Pearl Harbor traduz o havaiano Wai Momi, literalmente "águas de pérola," nomeado assim pelas ostras de pérola encontradas lá; o sentido transferido de "ataque súbito e eficaz" é atestado desde 1942 (em referência a 7 de dezembro de 1941).