Etimologia e História de pearly

"massa nacrificada formada na concha de um molusco bivalve devido à irritação causada por algum corpo estranho," início do século XIV, perle (meados do século XIII como sobrenome), do francês antigo perle (século XIII) e diretamente do latim medieval perla (meados do século XIII), cuja origem é desconhecida. Talvez venha do latim vulgar *pernula, diminutivo de latim perna, que na Sicília significava "pérola," anteriormente "mexilhão do mar," literalmente "perna, coxa, presunto," assim chamado pelo formato das conchas dos moluscos.

Outras teorias ligam a palavra à raiz de pear, também baseada de alguma forma no formato, ou ao latim pilula "glóbulo," com dissimilação. A palavra latina usual para "pérola" era margarita (veja margarite).

Usada a partir do século XIV para qualquer coisa valiosa ou da melhor qualidade; a partir de meados do século XV para algo pequeno, redondo e brilhante branco. Para pearls before swine, veja swine. Pearl Harbor traduz o havaiano Wai Momi, literalmente "águas de pérola," nomeado assim pelas ostras de pérola encontradas lá; o sentido transferido de "ataque súbito e eficaz" é atestado desde 1942 (em referência a 7 de dezembro de 1941).

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.