"unidade monetária ou padrão de valor nos Estados Unidos e no Canadá," década de 1550, daler, originalmente em inglês o nome de uma grande moeda de prata com valor variável nos estados alemães, do baixo alemão daler, do alemão taler (década de 1530, mais tarde thaler), abreviação de Joachimstaler, literalmente "(gulden) de Joachimstal," moeda cunhada em 1519 com prata da mina aberta em 1516 perto de Sankt Joachimsthal, cidade nas montanhas Erzgebirge, no noroeste da Boêmia. O alemão Tal é cognato do inglês dale. A grafia foi modificada para dollar por volta de 1600. Mais aqui.
O thaler tornou-se, a partir do século 17, a moeda mais ou menos padronizada do norte da Alemanha (em contraste com o gulden do sul). Também serviu como unidade monetária na Dinamarca e na Suécia (e mais tarde foi uma unidade da união monetária alemã de 1857-73, equivalente a três marcos).
Os colonos ingleses na América começaram a usar a palavra dollar na década de 1580 em referência ao peso espanhol ou "moeda de oito," também uma grande moeda de prata com finura semelhante à do thaler. Devido ao intenso comércio com as Índias Espanholas e à proximidade das colônias espanholas ao longo da costa do Golfo, o dollar espanhol provavelmente era a moeda mais familiar nas colônias americanas e a mais próxima de um padrão em todas elas.
Quando a Revolução chegou, tinha a vantagem adicional de não ser britânico. Foi usado nos registros do governo sobre dívida pública e despesas, e o Congresso Continental adotou em 1786 o dollar como unidade ao estabelecer o moderno sistema monetário dos Estados Unidos, que se baseava na sugestão de Gouverneur Morris (1782), modificada por Thomas Jefferson. Nenhum foi circulado até 1794.
When William M. Evarts was Secretary of State he accompanied Lord Coleridge on an excursion to Mount Vernon. Coleridge remarked that he had heard it said that Washington, standing on the lawn, could throw a dollar clear across the Potomac. Mr. Evarts explained that a dollar would go further in those days than now. [Walsh]
Quando William M. Evarts era Secretário de Estado, acompanhou Lord Coleridge em uma excursão a Mount Vernon. Coleridge comentou que ouvira dizer que Washington, parado no gramado, poderia lançar um dólar bem longe, atravessando o Potomac. Evarts explicou que, naqueles dias, um dólar ia mais longe do que hoje. [Walsh]
A expressão dollars to doughnuts "uma coisa certa, uma certeza" (como se alguém apostasse um dólar contra um donut) é atestada em 1884; dollar diplomacy "imperialismo financeiro, política externa baseada em interesses financeiros e comerciais" é de 1910.
O símbolo do dólar ($) é dito derivar da imagem das Colunas de Hércules, estampadas com um pergaminho, na moeda espanhola de oito. No entanto, segundo o Bureau of Engraving and Printing do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos:
[T]he most widely accepted explanation is that the symbol is the result of evolution, independently in different places, of the Mexican or Spanish "P's" for pesos, or piastres, or pieces of eight. The theory, derived from a study of old manuscripts, is that the "S" gradually came to be written over the "P," developing a close equivalent of the "$" mark. It was widely used before the adoption of the United States dollar in 1785.
[A] explicação mais amplamente aceita é que o símbolo é resultado de uma evolução, de forma independente em diferentes lugares, das letras "P" mexicanas ou espanholas para pesos, ou piastres, ou moedas de oito. A teoria, derivada do estudo de antigos manuscritos, é que o "S" foi gradualmente escrito sobre o "P," desenvolvendo um equivalente próximo ao símbolo "$." Foi amplamente usado antes da adoção do dólar dos Estados Unidos em 1785.
