Etimologia e História de petro-

No início do século XV, o termo se referia a "petróleo, óleo de rocha, substância inflamável oleosa que ocorre naturalmente em certos leitos rochosos" (meados do século XIV em anglo-francês). Ele vem do latim medieval petroleum, que se origina do latim petra, que significa "rocha" (veja petrous), combinado com oleum, que significa "óleo" (veja oil (n.)). A produção e refino comerciais de petróleo começaram em 1859 na Pensilvânia ocidental, e, durante a maior parte do final do século XIX, ele era produzido comercialmente quase que exclusivamente na Pensilvânia e no oeste de Nova York.

Petroleum was known to the Persians, Greeks, and Romans under the name of naphtha; the less-liquid varieties were called [ asphaltos] by the Greeks, and bitumen was with the Romans a generic name for all the naturally occurring hydrocarbons which are now included under the names of asphaltum, maltha, and petroleum. The last name was not in use in classic times. [Century Dictionary, 1895]

O petróleo era conhecido pelos persas, gregos e romanos pelo nome de naphtha; as variedades menos líquidas eram chamadas de [ asphaltos] pelos gregos, e bitumen era, para os romanos, um nome genérico para todos os hidrocarbonetos que ocorrem naturalmente e que agora são incluídos sob os nomes de asphaltum, maltha e petroleum. O último nome não era usado na antiguidade clássica. [Century Dictionary, 1895]

Por volta de 1400, na anatomia, a palavra passou a significar "muito dura, densa." Ela vem do francês antigo petros (em francês moderno petreux) e do latim petrosus, que significa "pedregoso," originado de petra, que quer dizer "rocha." Essa palavra tem raízes no grego petra, que se refere a "rocha, penhasco, beirada de rocha, crista rochosa," e sua etimologia é incerta (Beekes sugere que é "provavelmente pré-grega"). O termo é usado para descrever certos ossos, especialmente partes do osso temporal.