Etimologia e História de petrol

No início do século XV, o termo se referia a "petróleo, óleo de rocha, substância inflamável oleosa que ocorre naturalmente em certos leitos rochosos" (meados do século XIV em anglo-francês). Ele vem do latim medieval petroleum, que se origina do latim petra, que significa "rocha" (veja petrous), combinado com oleum, que significa "óleo" (veja oil (n.)). A produção e refino comerciais de petróleo começaram em 1859 na Pensilvânia ocidental, e, durante a maior parte do final do século XIX, ele era produzido comercialmente quase que exclusivamente na Pensilvânia e no oeste de Nova York.

Petroleum was known to the Persians, Greeks, and Romans under the name of naphtha; the less-liquid varieties were called [ asphaltos] by the Greeks, and bitumen was with the Romans a generic name for all the naturally occurring hydrocarbons which are now included under the names of asphaltum, maltha, and petroleum. The last name was not in use in classic times. [Century Dictionary, 1895]

O petróleo era conhecido pelos persas, gregos e romanos pelo nome de naphtha; as variedades menos líquidas eram chamadas de [ asphaltos] pelos gregos, e bitumen era, para os romanos, um nome genérico para todos os hidrocarbonetos que ocorrem naturalmente e que agora são incluídos sob os nomes de asphaltum, maltha e petroleum. O último nome não era usado na antiguidade clássica. [Century Dictionary, 1895]

"um incendiário," especialmente um dos adeptos da Comuna que usava petróleo para incendiar os edifícios públicos de Paris na entrada das tropas nacionais, em 1871, do francês pétroleur, derivado de petrole (veja petrol). A forma feminina é pétroleuse.