Etimologia e História de phrenic

Antes das vogais phren-, esse elemento formador de palavras significa "mente." Na medicina, também se refere ao "diafragma," o músculo que separa o abdômen do tórax. A origem é grega, vindo de phrēn ou phrenos, que significam "a mente, o espírito." Além disso, também pode se referir ao "diafragma" ou, no plural phrenes, às "partes ao redor do coração, o peito." Dessa forma, a palavra também passou a significar "inteligência, sanidade, mente," com a ideia de que o peito ou o coração seriam a sede dos pensamentos e paixões.

A origem da palavra é incerta. Watkins sugere que pode vir de uma raiz proposta do Proto-Indo-Europeu (PIE) *gwhren-, que significa "pensar." Beekes acha interessante a conexão com phrassein, que significa "cercar ou proteger," mas aponta dificuldades fonéticas. Ele também considera "bastante viável" uma relação com phrazomai, que significa "pensar, considerar" (mais tarde phrazein; veja phrase (n.)), que é uma palavra isolada.