Etimologia e História de phreak

No jargão do hip-hop, a expressão significa "ótimo, excelente" e surgiu em 1992, possivelmente no final da década de 1980, quando era usada para descrever a "sensualidade em uma mulher." Acredita-se que a palavra seja uma variação de fat (veja) em um de seus sentidos gíricos, com a grafia peculiar que é comum no jargão de rua (compare com boyz). Essa grafia já é registrada desde 1678, como uma forma errônea de fat (um tipo de correção exagerada típica; veja ph).

Atualmente, algumas pessoas afirmam que a palavra é um acrônimo, sugerindo origens como "pretty hot and tasty" ou "pretty hips and thighs," mas essas explicações são pouco convincentes. É possível que essas interpretações tenham surgido como tentativas improvisadas de justificar o termo para mulheres que se sentiam ofendidas por ele.

O dígrafo consonantal que agora usamos em inglês, geralmente representando o som de -f-, originalmente era a combinação usada pelos romanos para representar a letra grega phi (que tem parentesco com o sânscrito -bh- e o germânico -b-). No início, esse som era uma "p" aspirada, e mais tarde provavelmente se tornou semelhante ao som alemão -pf-. No entanto, por volta do século II a.C.E., já havia se transformado em um som simples, produzido ao soprar pelos lábios (um espirante bilabial).

O "f" romano, assim como o "f" do inglês moderno, era dentilabial. Contudo, por volta de 400 d.C., os sons se tornaram idênticos e, em algumas línguas românicas (como o italiano e o espanhol), -ph- foi regularmente substituído por -f-. Essa tendência se consolidou no francês antigo e no inglês médio, mas com o renascimento do aprendizado clássico, as palavras mais antigas foram alteradas de volta para -ph- (exceto fancy e fantastic). Devido a uma correção excessiva, algumas palavras não gregas que tinham -f- começaram a aparecer confusamente como -ph-, embora essas formas geralmente não tenham sobrevivido (com nephew sendo uma exceção). A moda moderna de substituir f- por ph- em gírias (como em phat) parece ter surgido na década de 1960, com phone phreak (veja phreak), onde pode ter sido influenciada pela grafia de (tele)phone.

"tentativa fraudulenta de obter informações sensíveis, como nomes de usuário, senhas e detalhes de cartões de crédito, disfarçando-se como uma entidade confiável em uma comunicação eletrônica" [Wikipedia], por volta de 2000 (muitas fontes citam o uso desde 1995 entre hackers, e a prática já estava ativa nessa época); uma alteração de fishing (substantivo); talvez influenciada por phreak e pela banda de rock americana Phish, que se apresentava desde 1983.