Etimologia e História de piles

Por volta de 1400, a palavra pille era usada para se referir a uma "massa globular ou oval de substância medicinal, de tamanho conveniente para engolir." Essa origem vem do baixo alemão ou baixo francês pille e do francês antigo pile, todos derivados do latim pilula, que significa "pílula," literalmente "bolinha," um diminutivo de pila, que quer dizer "bola, jogar bola." Essa associação pode estar ligada a pilus, que significa "cabelo," caso a ideia original fosse algo como "bola de cabelo."

O sentido figurado de "algo desagradável que deve ser aceito ('engolido')" surgiu na década de 1540. Já o uso slang para "pessoa desagradável ou chata" apareceu em 1871. A expressão The pill, referindo-se à "pílula anticoncepcional," é de 1957.