Etimologia e História de polarity

Na década de 1550, a palavra era usada para descrever algo "proveniente ou encontrado nas regiões próximas aos polos da Terra." Ela vem do francês polaire (século 16) ou do latim medieval polaris, que significa "relativo aos polos." A raiz latina polus se refere a "uma extremidade de um eixo" (veja pole (n.2)). Em 1816, passou a ser usada no sentido de "relativo a um polo ou polos de uma esfera." O significado de "diretamente oposto em caráter ou tendência" foi registrado a partir de 1832. A expressão Polar bear (urso polar) é atestada desde 1781.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]