Etimologia e História de Polaris

Na década de 1550, a palavra era usada para descrever algo "proveniente ou encontrado nas regiões próximas aos polos da Terra." Ela vem do francês polaire (século 16) ou do latim medieval polaris, que significa "relativo aos polos." A raiz latina polus se refere a "uma extremidade de um eixo" (veja pole (n.2)). Em 1816, passou a ser usada no sentido de "relativo a um polo ou polos de uma esfera." O significado de "diretamente oposto em caráter ou tendência" foi registrado a partir de 1832. A expressão Polar bear (urso polar) é atestada desde 1781.

"extremidade norte ou sul do eixo da Terra," no final do século XIV, vindo do francês antigo pole ou diretamente do latim polus, que significa "extremidade de um eixo;" também pode significar "o céu, os céus" (um sentido que às vezes aparece em inglês a partir do século XVI), originário do grego polos, que se refere a "pivô, eixo de uma esfera, o céu," e tem raízes na proto-índoeuropeu *kwol- que significa "girar em torno" (a forma proto-índoeuropeia *kw- se transforma em grego p- antes de algumas vogais), derivando da raiz *kwel- (1) que significa "revolver, mover-se em círculo."

Inicialmente, o termo era usado principalmente para se referir à esfera celeste e aos pontos fixos ao redor dos quais (devido à rotação da Terra) as estrelas parecem girar; também pode se referir, em algumas ocasiões, aos polos terrestres (poles of this world), que são os dois pontos na superfície da Terra que marcam o eixo de rotação.

A Estrela do Norte, a estrela mais brilhante localizada próxima ao polo norte do céu (veja Polaris), década de 1550, derivada de pole (n.2) + star (n.).