Etimologia e História de politics

Na década de 1520, a palavra passou a designar a "ciência e arte do governo". Ela se originou de politic (substantivo), que significa "o estado político de um país ou governo" (início do século XV), vindo do francês antigo politique e do latim medieval politica. Para mais detalhes, consulte politic (adjetivo).

A forma no plural provavelmente foi inspirada na expressão de Aristóteles ta politika, que significa "assuntos de Estado" (plural). Esse era o título de sua obra sobre governança e governos, que em inglês apareceu em meados do século XV como (The Book of) Polettiques ou Polytykys. Veja também -ics.

Politicks is the science of good sense, applied to public affairs, and, as those are forever changing, what is wisdom to-day would be folly and perhaps, ruin to-morrow. Politicks is not a science so properly as a business. It cannot have fixed principles, from which a wise man would never swerve, unless the inconstancy of men's view of interest and the capriciousness of the tempers could be fixed. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," in the Boston Repertory, November 1806]

A política é a ciência do bom senso aplicada aos assuntos públicos. E como esses assuntos estão sempre mudando, o que hoje é considerado sábio pode ser visto como tolice e até ruína amanhã. A política não é exatamente uma ciência, mas sim uma prática. Ela não pode ter princípios fixos, dos quais um homem sábio nunca se desviaria, a menos que a inconstância da visão de interesse dos homens e a imprevisibilidade dos temperamentos pudessem ser estabilizadas. [Fisher Ames (1758-1808), "British Alliance," no Boston Repertory, novembro de 1806]

O significado de "ações ou práticas políticas" foi registrado na década de 1640. Já a acepção de "alianças ou opiniões políticas de uma pessoa ou partido" surgiu em 1769.