Etimologia e História de pons

O inglês antigo findan significava "encontrar-se com alguém, descobrir algo, obter por meio de busca ou estudo" (era um verbo forte da classe III; no passado, era fand, e no particípio passado, funden). Ele vem do proto-germânico *findan, que também significava "encontrar, descobrir" (é a origem das palavras em baixo-alemão findan, frísio antigo finda, nórdico antigo finna, holandês médio vinden, alto-alemão antigo findan, alemão moderno finden e gótico finþan). Originalmente, o sentido era "encontrar-se com algo".

A palavra germânica tem raízes na raiz proto-indo-europeia *pent-, que significa "pisar, ir" (também é a origem do alto-alemão antigo fendeo, que quer dizer "pedestre"; do sânscrito panthah, que significa "caminho, estrada"; do avéstico panta, que também significa "caminho"; do grego pontos, que quer dizer "mar aberto", e patein, que significa "pisar, caminhar"; do latim pons (genitivo pontis), que significa "ponte"; do eslavo antigo pǫti, que quer dizer "caminho", e pęta, que significa "calcanhar"; do russo put', que significa "caminho, estrada"; do armênio hun, que quer dizer "passagem de água"; e do prussiano antigo pintis, que significa "estrada"). A evolução do sentido na língua germânica provavelmente foi de "ir" para "descobrir", mas Boutkan tem sérias dúvidas sobre isso.

No inglês, o som *-th- do germânico tende a se transformar em -d- após -n-. A mudança na consoante inicial germânica se deve à Lei de Grimm. A expressão find out, que significa "descobrir por meio de exame cuidadoso", surgiu na década de 1550 (no inglês médio, havia um verbo, outfinden, que significava "descobrir", por volta de 1300).

membro do supremo colégio de sacerdotes na Roma antiga, década de 1570, do latim pontifex "sacerdote maior, chefe dos sacerdotes," provavelmente de pont-, raiz de pons "ponte" (veja pons) + -fex "fazedor," de facere "fazer, criar" (da raiz PIE *dhe- "colocar, estabelecer").

Se for assim, a palavra originalmente significava "fazedor de pontes," ou "criador de caminhos." Essa ideia era percebida; o sentido de "construtor de pontes" estava presente no latim medieval, e Milton usa pontifical (adjetivo) nesse contexto. O significado foi ampliado no latim da Igreja para "um bispo," e no latim medieval para "o Papa." No inglês antigo, pontifex é traduzido no Ritual de Durham (dialeto antigo de Northumbria) como brycgwyrcende "fazedor de pontes." 

Weekley observa que "construir pontes sempre foi visto como uma obra piedosa de inspiração divina." O Century Dictionary especula que sua origem poderia estar relacionada a "ter a responsabilidade pela construção ou manutenção de uma ponte — diz-se que foi assim com a ponte Subliciana, construída sobre o Tibre por Ancus Március." Ou o termo pode ser uma metáfora para unir o mundo terreno e o reino dos deuses. Outras sugestões o ligam ao osco-umbro puntis "oferta propiciatória," ou a uma palavra etrusca perdida; em qualquer um dos casos, teria sido alterado pela etimologia popular para se parecer com o latim de "fazedor de pontes."