Etimologia e História de porphyry

No inglês médio, purpel vem do inglês antigo purpul, uma dissimilação (registrada pela primeira vez em Northumbria, no evangelho de Lindisfarne) de purpure, que significa "corante roxo, uma vestimenta roxa". O adjetivo purpuren se referia a "roxo; tingido ou colorido de roxo" e foi emprestado do latim purpura no século IX, significando "cor roxa, manto tingido de roxo, corante roxo", além de "moluscos dos quais o roxo era extraído" e "atualhas esplêndidas em geral". Essa palavra tem origem no grego porphyra, que também significa "corante roxo, roxo" (compare com porphyry), e sua origem é incerta, possivelmente semítica, sendo originalmente o nome do molusco (murex) de onde o corante era obtido. A forma Purpur continuou a ser usada paralelamente até o século XV e, até o século XIX, ainda aparecia na heráldica.

O uso como nome da cor resultante da mistura de azul e vermelho é atestado desde o início do século XV (mais tarde, referindo-se a uma tonalidade que ia do azul-violeta ao quase carmesim; na Idade Média, também usado para vermelhos mais escuros e ricos). O Tyrian purple (na verdade, um carmesim), produzido nas proximidades de Tiro, era altamente valorizado como corante para vestimentas reais, o que levou ao uso figurado de purple para se referir ao "poder imperial ou régio" por volta da década de 1550. Também era associado à cor do luto ou penitência (especialmente entre a realeza ou o clero).

O uso retórico para descrever algo "esplêndido, chamativo" (desde meados do século XVIII, tipicamente em prosa) surgiu na década de 1590. Na política dos Estados Unidos, passou a indicar uma alternativa à crescente divisão do país em vermelho (Republicano) e azul (Democrata) por volta de 2004.

Purple Heart, a condecoração dos Estados Unidos para membros das Forças Armadas feridos em combate, foi instituída em 1932; originalmente, era uma insígnia de tecido criada por George Washington em 1782. A canção Purple Haze de Hendrix (1967) é uma gíria para "LSD". O termo Purple death, que significa "vinho tinto italiano barato", surgiu em 1947. O Purple finch, um pássaro comum da América do Norte, recebeu esse nome em catálogos de 1760; "o nome é um equívoco, resultante da coloração inadequada de uma ilustração por Mark Catesby, em 1731" [Century Dictionary]. Também é conhecido como house finch, devido à sua domesticidade. O Purple martin foi nomeado assim em 1743. 

1796 como um nome mineral moderno para uma rocha de estrutura porfirítica, derivado de porphyry + -ite (2). Relacionado: Porphyritic (início do século 15, porphiritike).