Etimologia e História de pow

"Pessoa confinada em uma prisão, pessoa cativa," meados do século XIV (anteriormente "um carcereiro," meados do século XIII, mas essa forma não sobreviveu ao inglês médio), do francês antigo prisonier "cativo, refém" (século XII, francês moderno prisonnier), de prisoun (veja prison (n.)) e do latim medieval prisonarius.

O sentido figurado de "aquele que é privado de liberdade ou mantido em restrição" é do final do século XIV. Os cativos feitos em guerra têm sido chamados de prisoners desde o final do século XIV, mas a expressão prisoner of war data da década de 1670 (veja também POW). O jogo infantil prisoner's base é atestado como tal na década de 1590 (prison base); o problema lógico do prisoner's dilemma é atestado por esse nome desde 1957.