Etimologia e História de prefatory

No final do século XIV, o termo se referia a "uma introdução ao cânone da Missa," mas também podia significar "declaração ou declarações que introduzem um discurso, livro ou outra composição; uma série de observações preliminares, escritas ou faladas." Essa origem vem do francês antigo preface, que significava "parte inicial das devoções cantadas" (século XIV), e do latim medieval prefatia, derivado do latim praefationem (no nominativo praefatio), que significa "introdução, prólogo." É um substantivo formado a partir do particípio passado de praefari, que quer dizer "dizer antecipadamente," composto por prae (que significa "antes," veja pre-) + fari (que significa "falar"), originado da raiz indo-europeia *bha- (2), que significa "falar, contar, dizer."

O sufixo de adjetivo e substantivo, que significa "relacionado a, caracterizado por, tendente a, lugar para," vem do inglês médio -orie, originário do francês antigo do norte -ory, -orie (francês antigo -oir, -oire), e do latim -orius, -oria, -orium.

Os adjetivos latinos terminados em -orius, segundo o "Dicionário Etimológico da Língua Francesa," costumavam "indicar uma qualidade própria da ação realizada pelo agente; como em oratorius derivado de orator; laudatorius de laudator. O neutro desses adjetivos foi logo usado como substantivo, geralmente denotando o lugar de residência do agente ou o instrumento que ele utiliza; como praetorium de praetor; dormitorium de dormitor; auditorium, dolatorium.

"Essas palavras mais novas, que já eram comuns durante o Império, tornaram-se extremamente numerosas em épocas posteriores, especialmente no latim eclesiástico e escolástico; como purgatorium, refectorium, laboratorium, observatorium, etc." [tradução de G.W. Kitchin, Oxford, 1878]