Etimologia e História de priestcraft

No inglês antigo, cræft (dialetos West Saxon e Northumbrian), -creft (dialeto Kentish) significava "poder, força física, habilidade." Essa palavra vem do proto-germânico *krab-/*kraf-, que também deu origem ao frísio antigo kreft, alto alemão antigo chraft, alemão Kraft (todos significando "força, habilidade") e ao nórdico antigo kraptr (que significa "força, virtude"). A etimologia final é incerta.

Com o tempo, o significado da palavra se expandiu no inglês antigo para incluir "habilidade, destreza; arte, ciência, talento," através da ideia de "poder mental." Isso levou, no final do inglês antigo, ao significado de "ofício, artesanato, emprego que requer habilidade ou destreza especial," além de também se referir a "algo construído ou feito." A palavra ainda era usada para "força, poder" no inglês médio.

O significado de "barco pequeno" foi registrado na década de 1670, provavelmente vindo de uma expressão semelhante a vessels of small craft, referindo-se ao tipo de comércio que esses barcos faziam ou à habilidade náutica necessária para operá-los. Ou talvez preserve o sentido original de "poder."

No inglês médio, prēst se referia a um "clérigo que ocupa uma posição abaixo de um bispo e acima de um diácono, um padre de paróquia." Essa palavra vem do inglês antigo preost, que provavelmente é uma forma encurtada do antigo germânico representado pelo saxão antigo e alto alemão prestar, frísio antigo prestere, todas derivadas do latim vulgar *prester, que significa "sacerdote." Essa expressão vem do latim tardio presbyter, que se traduz como "presbítero, ancião," e tem origem no grego presbyteros, que significa "ancião (de dois), velho, venerável," uma forma comparativa de presbys, que significa "velho" (veja presby-).

No inglês médio, a palavra também era usada de forma mais ampla para qualquer homem que ocupasse um alto cargo na Igreja ou qualquer pessoa devidamente autorizada a ser ministra de assuntos sagrados. A partir de cerca de 1200, passou a ser usada também para líderes religiosos pagãos e muçulmanos. No contexto do Antigo Testamento (em inglês antigo), a palavra é uma tradução do hebraico kohen, do grego hiereus e do latim sacerdos.