Etimologia e História de rococo

Em 1836, a palavra "rococó" passou a ser usada para descrever algo "ultrapassado" e vem do francês rococo (século XIX). Essa expressão parece ser uma alteração humorística de rocaille, que significa "trabalho em conchas, trabalho em pedras", derivada de roche, que quer dizer "rocha". Essa, por sua vez, tem raízes no latim vulgar *rocca, que significa "pedra". O termo se referia especificamente a móveis ou arquitetura do período de Luís XIV e Luís XV, sendo registrado a partir de 1841. Se essa etimologia estiver correta, a referência provavelmente se dá ao uso excessivo de designs de conchas nesse estilo extravagante. Para diferenciar, veja baroque. O sentido mais amplo de "florido ou ornamentado de maneira de mau gosto" surgiu em 1844. Como substantivo, "ornamentação ou estilo rococó" foi registrado por volta de 1840.

Much of the painting, engraving, porcelain-work, etc., of the time has, too, a real decorative charm, though not of a very high order in art. Hence rococo is used attributively in contempt to note anything feebly pretentious and tasteless in art or literature. [Century Dictionary, 1897] 

Muito da pintura, gravura, trabalho em porcelana, etc., da época possui, de fato, um verdadeiro charme decorativo, embora não seja de uma qualidade artística muito elevada. Por isso, rococo é usado de forma atributiva, muitas vezes com um tom de desprezo, para indicar qualquer coisa que seja fracamente pretensiosa e de mau gosto na arte ou na literatura. [Century Dictionary, 1897]