Etimologia e História de ropy

No inglês médio, a palavra rop vem do inglês antigo rap, que significa "corda forte e pesada, de espessura considerável." Sua origem remonta ao proto-germânico *raipaz, que também deu origem a palavras como o nórdico antigo reip, o frísio ocidental reap, o médio e o holandês moderno reep (todas significando "corda"), o frísio antigo silrap (que significa "cadarço de sapato"), o gótico skauda-raip (que se traduz como "cadarço de sapato") e o alto alemão reif (que significa "anel" ou "aro"). Tecnicamente, cordas com mais de uma polegada de circunferência e menos de dez são consideradas cordas (se forem mais grossas, chamamos de cable). O uso náutico pode variar. A palavra finlandesa raippa, que significa "aro, corda, galho," é um empréstimo do germânico.

A palavra é atestada já no início do século 14 como "laço, armadilha." A expressão Rope of sand (década de 1620) era uma metáfora antiga para qualquer coisa que faltasse coerência ou poder de ligação.

O termo know the ropes, que significa "entender como fazer algo" (1840, Dana), era originalmente usado por marinheiros. A expressão on the ropes, que significa "prestes a ser derrotado," é atestada desde 1924 e se originou no contexto das lutas, onde estar nos ou sobre os ropes já era uma figura de linguagem em 1829.

Estar at the end of (one's) rope, ou seja, "sem recursos e opções," é atestado desde a década de 1680. Uma expressão anterior era have too long rope, que significava "ter liberdade demais" (final do século 15).

Antigamente, a palavra "corda" também aparecia em gírias e expressões relacionadas a punições por enforcamento, como John Roper's window (que significava "laço") e rope-ripe (que significava "merecedor de ser enforcado"), ambas do século 16. A expressão figurativa give someone (enough) rope (para que se enforque) é atestada na década de 1680.

Esse é um sufixo adjetival muito comum, que significa "cheio de, coberto por, ou caracterizado por" aquilo que o substantivo expressa. Ele vem do inglês médio -i, que por sua vez se origina do inglês antigo -ig, e tem raízes no proto-germânico *-iga-, derivado do proto-indo-europeu -(i)ko-, um sufixo adjetival. É cognato com elementos do grego -ikos e do latim -icus (veja -ic). Entre os cognatos germânicos, encontramos o holandês, dinamarquês e alemão -ig, além do gótico -egs.

A partir do século XIII, começou a ser usado com verbos (drowsy, clingy) e, no século XV, passou a aparecer também com outros adjetivos (crispy). Geralmente, era aplicado a palavras monossilábicas; quando usado em palavras com mais de duas sílabas, o efeito tende a se tornar cômico.

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As formas variantes com -y para adjetivos curtos e comuns (vasty, hugy) ajudaram os poetas após a perda do -e, que era gramaticalmente vazio, mas metrically útil no final do inglês médio. Os poetas se adaptaram às formas com -y, muitas vezes de maneira artística, como em "Os vastos lugares desolados e a vasta planície" de Sackville. (and the huge plain teria quebrado a métrica).

Após a crítica de Coleridge, que considerava essa forma um artifício arcaico, os poetas abandonaram o uso de stilly (Moore provavelmente foi o último a usá-la com sucesso, em "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats e o próprio Coleridge haviam utilizado) e outras semelhantes.

Jespersen, em "Modern English Grammar" (1954), também menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny e outras palavras relacionadas a cores, além de lanky, plumpy e stouty, além da gíria rummy. Ele observa que Vasty sobrevive apenas como uma imitação de Shakespeare; cooly e moisty (Chaucer, e por isso Spenser) são considerados completamente obsoletos. No entanto, ele nota que em alguns casos (haughty, dusky) essas formas mais longas parecem ter substituído as mais curtas.