Etimologia e História de sacrum

Por volta de 1300, a palavra veio do francês antigo ire, que significava "raiva, fúria, violência" (século 11). Essa palavra, por sua vez, tinha origem no latim ira, que também significava "raiva, fúria, paixão." Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *eis- (1), que deu origem a diversas palavras relacionadas à paixão. Essa mesma raiz pode ser vista em grego, como em hieros ("cheio do divino, sagrado") e oistros ("mosca do berne," originalmente "coisa que causa loucura"), além do sânscrito esati ("impulsiona") e yasati ("ferve"). Em avéstico, temos aesma ("raiva"), e em lituano, aistra ("paixão violenta").

No inglês antigo, a palavra irre tinha um sentido semelhante, mas não estava relacionada. Ela vinha de um adjetivo irre, que significava "errante, desviado, zangado." Esse termo é cognato do saxão antigo irri ("zangado"), do alto alemão antigo irri ("errante, desvairado," também "zangado"), do gótico airzeis ("desviado") e do latim errare ("perambular, desviar-se, zangado") (veja err (v.)).

No final do século XIV, a palavra "sagrado" era usada para descrever algo "consagrado, santificado ou tornado sagrado por associação com a divindade ou coisas divinas, ou por meio de cerimônias ou sanções religiosas." Ela é um adjetivo no particípio passado de um verbo que caiu em desuso: sacren, que significava "tornar sagrado" (c. 1200). Esse verbo vem do francês antigo sacrer ("consagrar, ungir, dedicar", século XII) ou diretamente do latim sacrare ("tornar sagrado, consagrar; considerar sagrado; imortalizar; separar, dedicar"). A raiz latina sacer (genitivo sacri) significa "sagrado, dedicado, santo, amaldiçoado." O Dicionário Oxford de Inglês (1989) observa que, em sacred, "a noção original de particípio (como indica a pronúncia) desapareceu do uso da palavra, que agora é quase sinônima de latim sacer."

A origem mais antiga da palavra em latim é saceres, derivada da raiz proto-indo-europeia *sak-, que significa "santificar." O linguista Buck a relaciona com palavras de outras línguas itálicas, como o osco sakrim e o umbro sacra, e a considera um "grupo itálico distinto, sem conexões externas claras." Já De Vaan a conecta a outra raiz proto-indo-europeia, *shnk-, que também significa "tornar sagrado, santificar." Ele encontra cognatos em hitita, como šaklai ("costume, ritos") e zankila ("multar, punir"). Uma palavra relacionada é Sacredness ("sacralidade").

A forma nasalizada em latim é sancire, que significa "tornar sagrado, confirmar, ratificar, ordenar" (como em saint e sanction). No inglês antigo, uma palavra para "sagrado" era godcund.

O significado "relativo à religião ou às coisas divinas" (em oposição a secular ou profane) surgiu por volta de 1600. A acepção transferida de "merecedor de respeito ou reverência" apareceu na década de 1550.

Sacred cow, referindo-se a um objeto de veneração no hinduísmo, é documentado em 1793. Seu sentido figurado de "algo ou alguém que não pode ser criticado" começou a ser usado no jornalismo dos Estados Unidos por volta de 1910, refletindo a visão ocidental sobre o hinduísmo. Já Sacred Heart, que se refere ao coração de Jesus como objeto de veneração religiosa, é registrado em 1823, sendo uma abreviação de Sacred Heart of Jesus ou Mary.