Etimologia e História de sampler

No final do século XIV, a palavra passou a designar "um caso típico de uma classe; um modelo, seja bom ou ruim, uma ação ou conduta que serve de imitação; um exemplo a ser evitado; punição como advertência." Essa evolução é uma re-Latinização parcial de termos anteriores como essample e asaumple, que datam do meio do século XIII. Essas palavras vêm do francês antigo essemple, que significa "amostra, modelo, exemplo, precedente, história de advertência." A raiz latina é exemplum, que se traduz como "uma amostra, espécime; imagem, retrato; padrão, modelo, precedente; um exemplo de advertência, algo que serve como aviso." Literalmente, a palavra significa "aquilo que é retirado," derivada de eximere, que quer dizer "remover, tirar, levar embora; libertar, soltar, entregar, fazer uma exceção." Essa última vem de ex, que significa "fora" (veja ex-), e emere, que originalmente significava "comprar," mas que também pode ser entendido como "tomar," e tem sua origem na raiz indo-europeia *em-, que significa "tomar, distribuir." 

Por volta de 1300, saumple era usado para se referir a "algo que confirma uma proposição ou declaração, um exemplo que serve como ilustração" (um significado que agora está obsoleto). Essa palavra vem do anglo-francês saumple, que é uma forma abreviada do francês antigo essample, originária do latim exemplum, que significa "um modelo" ou "um exemplo". Também pode ter se desenvolvido a partir do inglês médio ensaumple (veja example (n.)).

O significado de "pequena quantidade de algo a partir da qual se pode inferir a qualidade geral do todo" (mais tarde geralmente usado em um contexto comercial) é registrado desde o início do século XV. A acepção de "especime para amostragem científica" aparece em 1878. Já o uso em estatística, que se refere a "uma parte retirada de uma população para estudo, com o objetivo de fazer estimativas estatísticas sobre o todo," é datado de 1903. Como adjetivo, passou a ser utilizado a partir de 1820.

No inglês médio, a palavra também era empregada em muitos dos sentidos que hoje encontramos apenas em example, como "um incidente que ensina uma lição" ou "um modelo de ação ou conduta a ser imitado."