Etimologia e História de sans-serif

Por volta de 1300, sauns, saun, que significa "sem" (usado em sobrenomes desde meados do século XII), vem do francês antigo san, sans, sen, senz (algumas formas com o genitivo adverbial -s). Essas palavras significam "sem, exceto, à parte, não contando." Elas são cognatas com o provençal senes, o catalão antigo senes, o espanhol antigo sen (que se tornou sin em espanhol moderno), e o italiano antigo sen. Todas essas formas vêm do latim vulgar *sene, que por sua vez deriva do latim sine, que significa "sem." Essa palavra é uma forma ampliada de sed ou se, que também significam "sem" e têm raízes na PIE *sen(e)-, que quer dizer "separado, à parte" (veja sunder).

É uma palavra francesa que já está no inglês há muito tempo, mas nunca se naturalizou completamente. Hoje, soa arcaica ou afetada, exceto quando usada na heráldica... [Century Dictionary, 1891]. O Dicionário Oxford de Inglês observa que seu uso moderno é "principalmente uma lembrança de Shakespeare," que é como a palavra é grafada. No contexto de fontes tipográficas, a partir de 1927, passou a ser uma abreviação de sans-serif. A expressão francesa Sans souci, que significa "livre de preocupações, sem cuidados ou preocupações," era o nome do palácio real de Frederico, o Grande, em Potsdam. 

"linha fina cruzada como acabamento no topo ou na base de uma letra," uma grafia alternativa de serif (veja); também consulte sans-serif.